投稿者: JUCIE

「やさしいアイアンは、ゴルフ歴の長いゴルファーには扱いづらい」
このような先入観を、無意識のうちに抱いている方は少なくありません。
特にヘッドスピードの速いプレイヤーにとっては、「やさしさ＝意図しない飛びすぎ（縦の距離ブレ）」という致命的な懸念に直結することがあります。そのため、スコアをマネジメントする上級者ほど、高性能を謳うアイアンを本能的に避けてしまう傾向があります。
今回は、私たちがcHアイアンを設計するにあたり、なぜ「プロや上級者が実戦でシビアにピンを狙える『真のやさしさ』」を実現できたのか、その開発ロジックをお話しします。

「安心感」の性能を解剖する

まず、一般的に「やさしいクラブ」とされる性能を整理します。
普遍的な要素としては、「ミスヒットへの寛容性（打点のブレに強い）」と「球の上がりやすさ（飛距離性能）」が挙げられます。この性能を本当に感じられるクラブは「やさしいクラブ」といえるでしょう。
問題は、主にアベレージプレイヤー向けに付加される“見た目の安心感”にあります。
「うまく当たらないかもしれない」という不安を消すための大型で厚いトップブレードや、「スライスするかもしれない」という恐怖心を抑えるための強いグースネック（FP値が小さい形状）。
これらはミスを未然に防ぐための記号（デザイン）ですが、同時にベテランゴルファーにとっては別のデメリットを生む原因になってしまいます。

上級者が「一般的なやさしいアイアン」を敬遠する理由
芯を捉える技術を持つゴルファーやプロが、上記のようなやさしいクラブに感じる使いづらさは、以下の4点に集約されます。
弾道コントロールの制限：ミスに強い（直進性が高い）挙動は、インテンショナルに球筋を操作したい上級者にとって、意思が伝わりにくいというデメリットになります。

過剰な強弾道：速いヘッドスピードに対して低重心的な球が上がりやすさや飛距離性能は、ターゲットに対する縦の距離ブレを誘発します。

シビアなライでの抵抗：試合会場のようなタフなセティングのコース（ラフや傾斜地）では、ヘッドの大きさがそのまま芝の抵抗や構えづらさに繋がり、振り抜きを悪化させます。

左への過度なつかまり：スライスを克服したプレイヤーにとって、特にショート番手での「つかまりすぎる性能」は左への大ミスを連想させ、実戦で思い切って振れなくなります。

cHアイアンにおける開発アプローチ

現代のスイングに適合する「慣性モーメント」
cHアイアンの根幹のテーマは、慣性モーメントの最大化によるミスへの強さです。これはアイアンの進化において不可欠な性能です。
「慣性モーメントが大きいと操作しにくい」というのは過去の常識です。現代の大型ドライバーを打ちこなすスイング（打点ではなく、スイング方向とフェース面でコントロールする現代的なスイング）においては、この高慣性モーメントはもはやデメリットになりません。むしろ上下の慣性モーメントも高めたことで縦の距離ブレが抑えられ、距離感をシビアに合わせる正確性を生み出しています。

スピン性能と飛距離の最適化
飛距離性能については、あえて低重心や過度な深重心にはしていません。立ちすぎていない適切なロフト設計とし、ダウンブローに打ち込んでいくことで、安定した高いバックスピン量を確保します。
さらに、私たちがウェッジ設計で培ってきたソールアクションを番手別に最適化して採用。ソールが最後の一押しを担うことで、適正なスピン量と狙い通りの飛距離を緻密に両立させています。

視覚的な「安心感」と、実戦での「振り抜き」の両立
「構えたときの安心感」と「タフなコンディションでの扱いやすさ」。この相反する要素を両立させるために、さまざまな意匠を施しました。

・錯覚を利用したフェース・ジオメトリ
実際のサイズ以上に、構えた瞬間に適度な安心感が得られるよう、視覚的なアプローチを取り入れています。フェースの頂点の位置、スコアーラインの配置など、細部にわたり「大きく見える工夫」を凝らしました。

・接地面積を抑えたヘッド形状
アドレス時の見た目は安心感がありながらも、実戦での芝の抵抗を軽減するため、フェース形状とあわせて、特にトゥ側の形状を綿密にチューニング。ソールの接地面積は一般的な小ぶりの鍛造アイアンと同程度に抑えています。これにより、ラフや傾斜からでも淀みなく振り抜くことが可能です。

「グースネック」の本質的な再定義
ここがcHアイアン設計における最も重要なポイントです。
私たちが求めたのは、かねてよりお伝えしている「フェースキープ性」を高めること。すなわち、「フェース面をシャフト軸とは独立して、鮮明にイメージできる形状」です。
しかし、従来のグースネックにありがちな「ネックから不自然に折れ曲がってフェースに繋がる視覚的な違和感」は極力排除しました。
そもそもグースがやさしいとされる本質は、ヘッドの重心位置がシャフト軸（ライ角面）から後方にあることで、これがロングアイアンのつかまりやすさを助ける点にあります。しかし、もともとつかまりの良いショート番手まで重心を後方に移動してしまうと、上級者にとっては左への恐怖心が勝る、実戦では使えないクラブになってしまいます。
cHアイアンはこの重心設計を非常に繊細に行いました。
「視覚的なグースの違和感はないのに、フェースをしっかり後ろに感じられる。それでいて、重心は深くしない」 事実、ショート番手のFP値（フェースプログレッション）は、tQアイアンよりも大きく（ストレートに）設定されています。

すべてのゴルファーに応える、真の番手別設計

cHアイアンは、単なる弾道性能の追求にとどまりません。アドレス時の視覚効果、あらゆるライに対応するソール形状、そして番手ごとの最適な重心設計。
これらを全番手において徹底的に突き詰めることで、アベレージゴルファーが恩恵を受けられる寛容性と、ベテランゴルファーが純粋に追い求める『一打の最適解』に応える確かなパフォーマンスを一本のアイアンに同居させました。

ものづくりとしての合理性と感性を融合させた、JUCIEが提案する新しいフルCNCキャビティアイアンの性能を、ぜひ体感してください。

前回からの続きです。勝手に名付けたゴルフクラブのカンブリア紀に、プロも使えるやさしいクラブとして一世風靡をしたクラブが、世界でそして日本でもありました。それらの共通点は、慣性モーメントがしっかりと大きいミッドサイズキャビティということでした。それらを時系列的に調べると、継承された大きな共通点があったり、その進化の過程で隠れた名器が存在していたり、とても楽しい時間旅行でした。ですが、現在にはその機能を継承したクラブを見つけることは難しい状況です。

急激な環境変化
私がクラブ設計の道に入ったのは1997年。その頃には既にゴルフ業界に大きな変化が次々と起こっていました。
まずドライバーの素材がチタンに変わっていったこと。このことによって、ヘッドサイズは年々大型していき、ステンレスヘッドの最大が220㎤だったところから、2008年に上限が460㎤となるまでドライバーだけが急激に変化していきました。
さらに、ツアー選手を含めボールの構造が糸巻きバラタからツーピース、そしてスピン性能を劇的に変化させたウレタン系カバーボールの登場によって大きく変化しました。
また、少なくとも日本では景気悪化によるゴルファー人口の減少と、新規ゴルファーが生まれにくい環境となり、各社のモデル数は激減していきました。

売れるクラブを作り続ける必要性
ゴルファー減少の中、モデル数を絞りつつ、売り上げを確保していくということは、既存のゴルファーを大切に考え、課題に対応していくこととなります。
その結果、プロを含めた競技ゴルファー系の方々に特化したいわゆる上級者モデルがゆっくりとした進化していく流れと、一般ゴルファーのうち、ボリュームゾーンと呼ばれる方々のゴルフ熟練度と年齢の変化に合わせたモデルが開発されることとなります。
上級者モデルは、マッスルからハーフキャビティ・コンパクトキャビティの割合が変化していくだけにとどまり、強いショット時に低スピン化するボールに適応できなかったロングアイアンは少しずつ減っていきました。
一般モデルは、年齢と共に落ちる飛距離を補うことがなによりも大事で、熟練度はあがっていきましたから、慣性モーメントの大型化よりも、低・深重心化と、＃７アイアンの飛距離性能をUPすることが、売れ行きを左右する大事なファクターとなりました。

性能表現の単純化がまねく収束感
さらに、失敗できない雰囲気から、クラブ選びにわかりやすさが求められ、性能をあらわすキーワードが独り歩きしていきます。最近の事例では、超大慣性モーメントドライバーがそうです。数年前のことですが、プロの使用者も激増して世界的にヒットしたドライバーがありました。そのクラブが他のクラブと違うところが、超大慣性モーメントだったことで、それ以降、他社もメディアも大慣性モーメント時代が来るぞとなりましたが、その売れたクラブの神髄は、大慣性モーメント化のデメリットを感じさせない、とてもバランスのとれた重心性能にあったのですが、「大慣性モーメントが良い」というキーワードが独り歩きしてしまい、各メーカーは大慣性モーメントを競うようになりました。しかし、結局のところ、ヒット作を超える性能のものはほとんどなく、ごく最近は、別の方向へシフトしています。
これと同じようなことが、カンブリア紀以降ミッドキャビティにもおこりました。ミッドキャビティの良いところは、タフなコースセッティングでも戦えるギリギリのサイズで、慣性モーメントが大きいこと。デメリットは、フェースコントロール性がルーズなことでした。開いて閉じる打ち方が主流だった当時は、そのデメリットがもっと影響していたと思います。そのデメリットを解消するために、名器たちは独特のヘッド形状をしていて、その中で大きくフォーカスされたのが、グースネックでした。そこから、グースネック＝やさしい　というキーワードが生まれてしまい、上級者が拒んだこともあり、グースネックは徐々に一般モデルのみとなり、とても良い性能だったミッドキャビティは少数派となって姿を消すこととなりました。

時代の変化に新しい波
姿を消したミッドキャビティですが、あらたな変化が起きたことにより、絶対に必要な性能となると考えています。その変化とは、大慣性モーメントドライバーを、ゴルフを始めた時から使っていた若いプロゴルファーの出現です。先に話したモデル開発の2極化した流れのうち、プロ上級者向けの性能は緩やかな変化と言いましたが、この変化のポイントは、激変するドライバーへの対応がメインで、弾道・フェース面を意図的にコントロールするアイアン型のスイング技術を変えないまま、大型ドライバーを打てるように設計することでした。そこに、大型ドライバーのメリットを効率よく生かすスイングをする選手が台頭することとなり、また急速に進化した弾道・インパクト測定機の出現も相まって、飛距離の出し方や、弾道コントロール方法も、新しい技術へと変わってきました。そうなると、今までのアイアンベースのスイングではなく、ドライバーベースのスイングと同様のスイングがしやすいアイアンが必然的に必要となってきます。それが、今回ｃHアイアンの性能としてフォーカスをしたミッドキャビティです。

フェースキープ性を高める新解釈
cHアイアンの開発でたどり着いたのは、ミッドキャビティの名器たちの特性をしっかりと解釈し、グースネックではないもう一つの共通点であるフェース形状でした。これらの独特なフェース形状の本質は、グースネックの効果と思われていた、フェース面をシャフト軸よりも後方に感じて、フェース面の向きをキープしたスイングをイメージしやすいことでした。ただ、そこにはまだまだ考察の余地があり、特に、ロフト角によって変化する構えた時の印象を、重心性能の最適化とあわせて、どのように調整していくかが、不完全だったのかもしれません。
今回私は、その点チャレンジしました。フェース形状の変化を重心性能としっかりと結びつけながら、グースではないネック形状で、FP値と輪郭をリニアに変化させていく手法。フェース形状を決めるさまざまなファクターを連動した数式化することで、フェースだけ見るとロングアイアンとショートアイアンでは別のシリーズに見えるような形状を採用しながら、構えた時の違和感はなく、むしろ共通の印象で、フェース面をキープしながら打てる新感覚なアイアンセットとして、完成させることができたと思います。

得意技の封印と解放
私のキャリアに話を戻すと、30年近くのクラブ設計の中で培ってきたのは、進化し二極化していくクラブの未来を考察し、ゴルファーに寄り添う道具を作ることでした。これまでは、プロの技術を最大限に引き出すウェッジや、ミスを補い楽に飛ばせるアイアンなど、いわば「道具がプレーヤーを助けてくれる性能」を追求し、それを自分の得意技としてきました。
しかし、今回のcHアイアンで挑んだのは、その流れとは全く異なる新しい性能です。「道具に助けてもらう」のではなく、「自分の力を最も気持ちよく発揮できる」クラブ。この新しい設計思想にゼロベースで挑むため、あえて自分のこれまでの得意技を一度封印しました。
そして、この新しいアプローチを証明するために、実は同時進行でもう一つの開発を進めていました。それは、私の得意技をフル活用し、高慣性モーメントや飛距離性能といった「アシスト機能」を高次元でバランスよく詰め込んだ、もう一つの理想形です。伝統的で美しいフェース形状の中に、緻密な優しさを融合させたこの対比的なモデルは、cHアイアンの思想を裏付ける存在でもあります。
このモデルの登場はもう少しだけ後になりますので、また改めてお話しさせてください。
次回からは、まずはこの新しい挑戦の第一弾である、cHアイアンの性能についてさらに深く掘り下げていきます。