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ウェッジ選びの常識をリセットしもよいのでは？ -前編-

ジューシーの製品としてウェッジに込めた想いと、ウェッジ選びの本質について数回にわけてお話ししていきたいと思います。

ウェッジをスピン性能で選ぶ必要があるのか？
前回、「ジューシーを始めた当初、ウェッジ設計から離れたいと思っていた」と話しましたが、その本質につながる話を最近改めてジューシーのメンバーとしました。

そのきっかけは、実際に30年以上前のゴルフ雑誌の中に書かれていたウェッジ特集を読んだことです。そこには、もっと純粋にゴルファーの感覚を性能へ落とし込む話がたくさん書かれていて、当然のようにバンス効果でスピンをかける話などもありました。その時改めて話に出たことが、「スピン性能が高いボールやウェッジが出る前の頃は、アプローチイップスに悩む人が今よりももっと少なかった印象があるよね。」そして、「ウェッジを使うことに、難しいものを使うというイメージは少なく、バンカーから脱出するための易しいクラブという印象が強かったよね。」というような内容でした。

これがまさに私がウェッジ設計から離れたいと感じていた違和感。「スピン性能が高いウェッジが売りやすい」という市場が出来上がってしまったことに、少なからず私も影響を及ぼしてしまったこと、他には、「ローバンスと呼ばれるウェッジは難しい」という指標が構築されてしまったことも同様です。ウェッジは本来、パターと同様にヘッドスピードに左右されにくい領域なので、ヘッドスピードに関係なく、お助けクラブとして選べれば良いと思います。もちろん私は、スピン性能を追求するだけでなく、使いやすさも追求して設計をしていましたが、聞かれるのは「今度のモデルはもっとスピンがかかるの？」ということばかりでしたし、その反面「アプローチイップスになってしまった」という話もよく聞くようになりました。

アプローチイップスを抑えるには
プロからの自分たちが純粋に使いたいと思うモデルを作ってほしいという要望から、ジューシーのモデルとして新たに0からスタートする際に、本当に使いやすいモデルを作れば、きっとさまざまなゴルファーに喜んでもらえるはずという気持ちが根底にあり、さらにはウェッジショットが楽しくなるようなクラブにしたいと考えていました。そこには、イップスに困っている方にも助けになればと漠然と思っていました。
イップスになってしまう原因・きっかけはいろいろとあるとは思いますが、「自信を持って打った一打が予想と異なる結果になること」が頻発することが大きな要因だと思います。
そこで私は、イップスを抑えるには大きく分けて3つの方法があると考えています。
一つ目は、「まったく違うイメージの物を使う。」です。これはいずれお話しますが、チッパーなどが一番大きな例で、もう少し狭い範囲では、例えば58度１本でいろいろとやっていた人が、55度と60度にしてセッティングを変更するなどが考えられます。
二つ目は「ミスをカバーする安心感のあるクラブに変える」です。これはとても大きなテーマで、最もチャレンジしがいのある性能です。良い解決策が思い浮かんでいますので、いつか製品化したいと思います。
三つ目は「信頼できる道具を使う」です。これが今回お伝えしたい内容で、当たり前のようでなかなか難しいテーマです。

驚きのスピンではなく期待通りのスピン
スピン性能が高まったことが、本当にアプローチイップスが増えた一つの原因と考えてよいと思います。なぜかと言うと、ウェッジのスピン発生メカニズムはとても複雑で、たとえば、60ヤードでスピンが増える性能が、そのまま90ヤードでも30ヤードでも同じ影響を及ぼすかというと、本当はそうでもないのですが、市場には、どこか一部分のスピン性能だけが増えたウェッジが多くなっていると感じていますし、そのようなウェッジを使うと、すごく強烈なスピンがかかったり、突然かからなかったりと、予想に反した結果となることが起きてしまい、それがイップスの始まりに直結してしまいます。

私も、20年以上前に初めてウレタンカバーの球で彫刻溝のウェッジを打った時の強烈なスピンにはとても驚きましたし、上手くなった気がして、それからはスピンで止めるアプローチを多用したくなりました。しかし、そのころからプロの要求は一貫して、ただスピン量を増やすではなく、どのショットの時スピンが足りないとか、このショットの時にスピンがかかりすぎるなど、自身が打ちたいショットが打ちやすいスピン量を求めていました。ウェッジをスピン性能で選ぶことの本質は、商売的なスピンの絶対量ではなく、ウェッジの目的であるいろんなライや距離から出来るだけ狙ったところに球を運べる安定したスピン性能だと私は考えます。ウェッジイップスを心配されている方は、ぜひ一度　いまお使いのウェッジを客観的に見直し、「稀にでた強烈にスピンのかかった良いショット」がどのような状況で打てたのか？他の距離感で同じように打てるのか？再現性はあるのか？ミスをしがちな状況はどんなだったのか？などを整理して考えてみてください。そして、疑いを持つようでしたら、ぜひtTウェッジ2.0 Tソールを試してみてください。このモデルはジューシーフラッグシップと呼ぶように、どのショットでも期待通りのスピンで安定したショットが打てるよう、すべてのノウハウを詰め込みました。いままで、とくにこの想いを伝えていませんでしたが、実際にプロやトップアマも含めて多くの方に、「ジューシーに変えたらイップスが出なくなりました。」といっていただくこと増え、とても嬉しく感じています。

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ジューシーmatsu本格始動　〜JUCIEの“生い立ち”〜

皆様、こんにちは。ジューシーmatsuこと、ジューシー株式会社代表の松吉 宗之です。
ご存じの方もいらっしゃると思いますが、2019年9月からFacebookアカウントにて、ジューシーmatsu名義でゴルフクラブの性能や設計者の日頃の思いなど、かなりマニアックな内容を書かせていただいていましたが、今後はこの場所に移動して、いろいろな情報を発信していきたいと思います。

発想の手抜きをしない
初回は、改めてジューシー株式会社を立ち上げた想いについてです。
私がゴルフ業界のキャリアをスタートしたのは、世界的に見てもかなり特殊な“ゴルフクラブ設計会社”でした。自社ブランドの設計だけではなく、多岐にわたるゴルフクラブメーカーのクラブを陰で設計している会社で、その創業者である恩師はクラブ性能を重心位置でとらえ、数値化することで評価・設計するという、今ではわりと当たり前に感じられるようなことのパイオニア的存在の方でした。そんなスタートでしたから、当然、重心性能を設計することでクラブ性能を作り上げることを得意としていますが、それ以上にもっと大切にしている想いがあり、それは恩師との何気ないメールのやりとりの中で書かれていた「発想の手抜きをしない」という言葉です。キャリアが長くなるほど、同じような仕事が増え、それを経験で解決し、失敗のない無難な仕事をしてしまいがちです。特に良い成功体験を得ると、そこから抜け出ることを恐れ、お決まりのパターンのようになってしまいます。そんな時に、ささいなことについてもこの言葉を思い出し、開発者として常に今この手法は良い選択か？など、その手法を初めて考えたときに立ち返り、より良い選択を考え続けています。

あなたに合う新しい性能を
そんな思考の中での大きな決断が、ジューシー株式会社を立ち上げることでした。今までにない性能のゴルフクラブを開発し続けていくという設計哲学を学んでおきながら、自社に限らずゴルフ業界全体がいつの間にか、経済活動のサイクルに合わせた無難なクラブの開発を要求される環境になっているということにモヤモヤした気持ちを抱きました。
マーケティングやゴルファーの皆様の声を多く聞くことで、“こんなクラブが欲しい”とか“あのメーカーのクラブと似た性能を”という思いを取り入れ、真摯(しんし)に応えていく開発。売上をしっかりと意識して計画を立てていくことは、利益を求める会社として当たり前ですし、決して悪いことではありません。しかし、私が培ってきたゴルフクラブ設計は、できなかったことができるようになる、商品ではなく道具としてのゴルフクラブ設計でしたので、1社ぐらいはそのような想いのもと、自由に設計開発をし続ける会社があっても良いのではないか、そうすることで少しでもゴルフクラブの進化や発展に役立てるのではないかと考え、ジューシー株式会社を設立いたしました。
“こんなクラブがあるとは思わなかった”や“どこのクラブにも似ていない”と思っていただけるような、そして使ってみたらこれが自分に合った性能だったんだと思ってもらえるような、未知のワクワクが詰まったゴルフクラブをこれからも生み出していきたいです。

難しいモデルではなく良いショットが打ちやすいモデル
ジューシーブランドを始めるにあたり、当初はウェッジ設計から少し離れたいとも思っていました。今まで単品ウェッジだけでも30機種以上の設計を行い、番手で考えると数百のウェッジを生み出してきました。そのすべてでフェース形状ですら同じものはなく、常に何もないところから3D空間の中に描いてきました。その積み重ねが時には重く感じることもあり、また追い求めてきた性能が本当にゴルファーの役に立ってきたのだろうか？と自問していました。そんな矢先、長年お世話になってきたプロゴルファーの方々から、自分たちの使いたいウェッジがなくなってしまうのはとても困る。なんとか新しいものを作ってもらえないか？とのご要望を多くいただきました。さらには、ボールやコースセッティング・クラブセッティングの変化から、もっと良いショットが打ちやすいウェッジが欲しいとの要望をいただき、その要求はプロそれぞれバラバラだったり、意外と共通していたりしました。それならば、ゼロベースでプロそれぞれの要望に細かく的確に、そしていつでも何度でもすぐに対応できる方法がないかを検討して生まれたのが、後の“tTウェッジ”です。当時はパター以外では珍しかった削り出し製法で作ることで、さまざまなモデルを正確に何度でも供給することができるようになり、それまで以上にプロゴルファーの方々に信頼してもらえるようになりました。このような経緯でプロのパーソナルモデルウェッジとしてtTウェッジが生まれたのですが、それぞれのプロの要求はそのすべてが、“難しいもの”ではなくもっと簡単にミスなく望んだショットが打てるクラブですので、このtTウェッジは決して難しいモデルではなく、イメージするショットに合わせて選んでいただければ、とても打ちやすい性能になっていると思います。