2026年を迎え、あらためて、ジューシーの製品に込めている私の思いと、これからさきの目標を、前回につづきただただ書いていきたいと思います。
ジューシーのクラブは難しいのか？
ジューシーのクラブは難しいのでは？と聞かれることがよくあります。答えはノーと言いたいのですが、そのように思われるのはしかたないとも思っています。最初のモデルからプロのパーソナルモデル的性能のウェッジを発売していますし、数多くのプロゴルファーが使用し優勝も複数回しています。やっぱりプロモデルじゃんという印象になりますが、私がどのような想い・こだわりで設計をしているかといいますと、すこし異なりますので、自動車の性能に例えて話していきたいと思います。
大切なのは、基本性能の高さ
自動車もゴルフクラブも大きなカテゴリーにわけて扱われることが多く、私の印象では、スポーツカーはプロモデル、ファミリーカーはアマチュアモデルのような感じです。さらには、ツアープロとの活動は、本格的なレースへの参戦、ワークスチームのような印象です。一般道では走れないような車でレースをしている感じです。そうなると、スポーツカーはかっこいいけど乗りこなせない。そもそもスピードは出さないなど、プロモデルは積極的には選ばないと思ってしまうこともあると思います。
でも、ジューシーのモデルは少し違います。例えるなら市販車ベースのレースやWRCに参戦するラリーカーのイメージです。大切なのは、ベースとなる車は街乗りで心地よく乗れる性能がしっかりと作りこまれていて、チューニングや乗り手の技術によって、とんでもなく速く走ることもできる基本性能の高い車となっていることです。R32のGT-Rや、初代インプレッサ、スイフトスポーツや現在ならヤリスのような車です。
ジューシーのクラブは、自身にあったシャフトや組み立て方をすれば、一般的なゴルファーにとっても心地よい性能になっていること、このことを深く意識しながら設計をしていますので、プロモデル＝難しいではなく、自分モデル＝使いやすい という感じで選んでいただきたいです。
ただ、この性能を作り上げるには、自分が設計のプロであることが大切ですが、やはりチューニングや使い手もプロフェッショナルな領域で感じ取れる基本性能ということが大切ですので、ワークスチームのような活動をこれからもしっかりと続け、常に最先端でプレーするプロゴルファーと共に自身を磨き上げて、すこしでも多くのゴルファーの皆様に喜んでいただけるクラブを作り続けたいと思います。
車は目的別だけでよいのか？
自動車は速く走れることに限らず、悪路の走破性や人や荷物が多く載せられること、燃費最優先など、それぞれの目的でカテゴライズされていますが、その中で「基本性能の高いラリーカーを目指す」というような考えが、ジューシーのこだわりの本質ですが、一方で、車は速く走るためのものだけでよいのか？ということも常に考えています。
25年くらい前、1600ccで180馬力という当時の排気量に対する馬力比で記録となるような4WD・MTのコンパクトなスポーツカーに乗っていたのですが、普段使いの煩わしさから、当時ではたいへん珍しい、3ドアのコンパクトSUVに乗り換えました。その車はスノーボーダーをイメージにした若者向けの車だったのですが、シニア層によく売れたと聞きました。
その車が選ばれた理由は、当時はSUVという言葉も定着しておらず、クロカンなど、悪路走破性重視な車というカテゴリーでしたが、乗り降りのしやすさや、アイポイントの高さ、ちょっとした段差を気にせず進める運転のしやすさが、シニア層により評価されたようです。現在は、コンパクトSUVにのるシニア層が本当に増えていると思います。
現場から生まれる、新しいニーズを生み出すクラブ
ゴルフクラブにおいても似たようなことが時々ありますが、近年の例を挙げると、あるメーカーがユーティリティとFwの中間となるクラブとして世に出したモデルがありました。実際に重心性能を確認してみると、私の目からは、弾道はFw的ですが、スウィングへの影響は、Fwよりはむしろアイアンに近い動きとなることが予想され、アイアン型UTの方が好きで、もう少しスピンが多くなることを求めているユーザーに最適だなと感じていました。結果は、やはりそのような使われ方をすることが増え、モデルチェンジを重ねるごとに、よりアイアンに近いスペックへと変化していったことがとても面白く感じました。
当初の目的とは違うところが評価され、そのような積み重ねが、現在のコンパクトSUV車となっていくように、ゴルフクラブも、カテゴリーで評価せず、実際の性能がゴルファーの求める新しい性能であれば、新しいスタンダードになっていく。また、カテゴリーに特化せず、使いやすさのバランスが取れている、「ただ楽しくゴルフをプレーできる性能」そんなクラブもしっかりと作っていきたいですし、ウェッジやUTも、まだまだたくさんの進化変化が可能だと考えていますので、より現場主義で、実際のゴルファーの皆さまにどんなクラブが必要かを、もっともっと追求していきたいと思います。
そんなニーズをしっかりとキャッチしていく新たな試みもいろいろと考えていますので、楽しみにしていてください。